暑い地域ほど睡眠時間が短い？
南ほど短い、ではなかった

2021年、南の鹿児島は全国3位の長さ

総務省「令和3年 社会生活基本調査」の10歳以上・土日を含む週全体平均では、睡眠時間が最も長かったのは青森県8時間08分。秋田県8時間06分、鹿児島県8時間05分と続きます。

「暖かい県ほど短い」なら鹿児島や沖縄が下位に来そうですが、実際は逆です。

10年前も、東京・神奈川は短めだった

一度だけの偶然かを見るため、2011年の同じ社会生活基本調査も確認します。当時の全国平均は7時間42分。鹿児島県は7時間51分、沖縄県7時間42分でした。

一方、東京都は7時間37分で41位、神奈川県は7時間31分で47位。2021年だけでなく、10年前にも似た並びがありました。

これだけで「都市部だから眠れない」と因果を決めることはできません。ただ、少なくとも気候の南北だけでは説明しにくい結果です。

睡眠を削っている候補の一つが、通勤時間

2021年調査では、平日に通勤・通学した人の平均時間は、神奈川県が1時間40分で全国最長。東京都と千葉県は1時間35分、埼玉県1時間34分でした。

一方、山形県と宮崎県は56分。睡眠時間だけで見ると山形8時間03分、宮崎7時間59分で、どちらも全国平均を上回ります。

もちろん通勤だけが睡眠時間を決めるわけではありません。仕事時間、年齢構成、家事・育児、夜型生活なども混ざります。ただ、「暑さだけを見るより、1日の時間配分を見る」という方向はかなり合理的です。

「暑い夜は眠れない」と「暖かい県ほど睡眠が短い」は別

ここは混ぜるとややこしくなります。気温が高い夜に寝つきや睡眠の質が悪くなることは、個人の夜ごとの変化として研究できます。一方、都道府県の年間平均睡眠時間は、その地域に住む人の仕事、通勤、家族構成、生活時刻など全部を含んだ数字です。

たとえば沖縄の人が暑い夜に睡眠の質を落としていたとしても、起床時刻や通勤時間など別の条件によって、年間の平均睡眠時間は長くなり得ます。

街選びなら、暑さと睡眠を別々に見る

暑さが苦手なら、熱帯夜や真夏日が少ない街を選ぶ意味はあります。でも「睡眠時間を長くしたいから北へ住む」という結論にはなりません。

睡眠に関係しそうな生活条件としては、通勤時間、始業時刻、騒音、住居の断熱・空調、夜間の街の明るさなどもあります。街選びでは「暑さ」と「時間の余白」を別の条件として見るほうが、暮らしに近い比較になります。